高齢者の生活はロボットが支えます

高齢者の生活を支えるためにロボットを利用する動きが広がり始めて
います。人の言葉を認識して話し相手になったり、電化製品の操作を
手助けしたりします。


高齢者向けのロボットは心を和ませる癒し系のデザインで愛らしく
作られています。ビジネスデザイン研究所(名古屋市)は２００４年
から高齢者と会話する「よりそいイフボット」を販売しています。


ロボットが話す速度や声質を高齢者が聞き取りやすいようにして
あります。「おはよう」「こんにちは」などのあいさつに応えるだけで
なく、脳を刺激するために「なぞなぞ」を出したり、昔の流行歌を
歌ったりします。


よりそいイフボットは数万種の場面に応じた会話が可能です。話す
ことで認知症の予防になるし、高齢者がロボットと会話している間に
介護する人が休むことができます。


レイトロン(大阪市)は電化製品の操作を助けるロボット「チャピット」
の商品化を進めています。高齢者がどんどん操作が複雑になる家電を
簡単に使えるようにしました。ロボットに向かって「テレビを見たい」
「明かりを消して」と話しかけると、ロボットがそのとおりにやって
くれます。


笑いを誘うロボット「トッコちゃん」もあります。早稲田大学人間
科学学術院のグループが高齢者の健康づくりのために開発しました。
頭や耳や手にあるスイッチに触ると、「トッコちゃん」がずっこけたり
女の子の設定なのに低い男性の声で話しだしたりします。


高齢者向けロボットの普及を妨げているのは価格の高さです。２０万円
以下になれば、現実的な価格となり、高齢者の生活を支えて、心も
癒してくれる良きパートナーになりそうです。


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