限界集落化を止めなければ

限界集落という言葉が気になるようになりました。限界集落ってなんの
ことだろうと思いました。もともとは限界的集落、危機的集落と言って
いたのが、「的」がとれて限界集落になったようです。


一つの集落が１９戸以下で高齢化率(６５歳以上の人口)が５０％以上を
「限界的集落」、９戸以下で高齢化率７０％以上を「危機的集落」という
そうです。


危機的集落という言葉はいくらなんでもということで、危機的集落が
限界的集落に組み込まれてしまって、そして「的」が抜け落ちて
限界集落になってしまいました。


農業から工業へと日本が転換するにつれて若者は集落を出て行き、
集落には高齢者が残されました。集落は廃れて、日本の食糧自給率は
４０％を割るようになりました。


長野県阿南町でも高齢化集落が増えてお年寄りの孤独死が問題に
なっています。隣の家まで歩いて２０分かかるような状態です。行政は
タクシー券を配ったり、医師やヘルパーのサービスをしたりと予算も
かなり使っています。


集落の真ん中に診療所を併設した生活支援ハウスを建てて、高齢者に
自宅から移って欲しいと要請していますが、そう簡単にはいきません。
冬だけの一時的な入居でもいいと言われても、住民にはとまどいが
広がっています。


「やっぱり昔からの仏様もあるし」「先祖から受け継いだ土地を
離れたくない」「町に雪かきのお金も負担させているし」と気持ちは
揺れ動いています。住民の結論はまだ出ていません。阿南町は期限を
設けずに話し合いを続けるそうです。


限界集落の住民は川の上流の掃除もしています。それによって
町が守られているのです。集落が崩壊したら、いろいろな問題が
出てくるでしょう。国の政策が限界集落をつくったのですから、
手遅れにならないうちに対策を講じて欲しいです。



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