奄美大島の長寿食で９９歳元気に一人暮らし

奄美大島で一人暮らしの郡山ツルさんは９９歳です。８５歳から始めた
手芸に熱中していて、夜中の午前２時、３時まで起きていて作品を
仕上げることもあります。


大島つむぎの余り糸で編んだ座布団、チラシを細かく畳んで作った
一輪挿しなどを作ります。昔ながらの食生活と打ち込める労働が
ツルさんの長寿を支えています。


奄美群島は長寿で有名です。豚肉、もずく、黒糖酢などに加えて奄美
独特の食材もあります。黒糖は糖分が砂糖の中で最も低く、各種
ミネラルを多く含んでいます。


奄美とよく似た食生活の沖縄では変化が起きていました。１９８０年代
までは男女とも長寿日本一でしたが、２００５年の調査で男性が２５位
まで落ちました。女性は１位を維持しましたが、今後は楽観できません。


沖縄のファストフード店の数は人口比で全国一です。若い世代の平均
余命は下がってきて、外食と飲酒の機会が多い男性の寿命に顕著に
表れました。かつてはコンロで７，８時間は煮込んだ豚肉も今では
電子レンジで１時間、これではコレステロールが残ります。


戦後の日本人が憧れた米国式ライフスタイルが沖縄の人の寿命を縮め、
近代化に取り残された奄美の人が長寿を誇っているのは皮肉です。


昔ながらの食生活には先達の知恵と工夫が織り込まれていました。
大人から子どもへ、その食文化を伝えることを怠ったために沖縄は
長寿日本一から転落しました。やはり日本人には和食を基盤とした
食生活が健康で長寿の元のようです。




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